
Лёвен – университетский город, в котором 30 000 из
90 000 жителей – студенты католического университета, основанного ещё в
1425 г.
Исторический
центр Лёвена считается одним из красивейших в Бельгии. Здесь каменные мостовые,
уютные домики, ратуша, похожая на замок. Построенная в XV веке в стиле брабантской готики, ратуша
состоит из трёх ярусов. Здесь представлены скульптуры художников, учёных и
видных деятелей Левена, в том числе скульптуры герцогов и графов Брабантских.
Также здесь открыта картинная галерея.
Церковь
св. Петра – самая старая церковь города. Алтарь и стены церкви представляют
собой своеобразный музей: здесь поместились картины и скульптуры известных
мастеров.
Интересным
объектом посещения Левена остаётся старый ботанический сад, основанный университетом.
Здесь произрастает более 800 видов растений.
В
Лёвене сохранились два традиционных бегинажа. Бегинаж – это городок в городе, который
являлся женской общиной во времена крестовых походов. Оставшиеся без мужской
опоры, женщины жили коллективно по своим правилам, похожим на монастырские: они
много молились, вели хозяйство, занимались рукоделием. Лёвинские бегинажи
пользуются большим интересом у туристов: окруженные стенами маленькие
аккуратные домики, сады и огороды, узкие дорожки, выложенные камнями,
миниатюрные церквушки… Конечно, бегинок здесь давно нет, вместо них в бегинажах
проживают студенты и преподаватели. Это считается не очень комфортным
общежитием: в малюсеньких домиках тесновато, зимой прохладно, да ещё вокруг полно
туристов.
В Лёвене с 1366 г. процветает пивоваренный завод «Stella
Artois», который породил знаменитое бельгийское пиво, знакомое, пожалуй,
каждому любителю хмельного напитка. На территории завода проводятся потрясающие
экскурсии, рассказывающие об истории пивоварения и раскрывающие некоторые
секреты рецептуры. Ещё в Лёвене есть
знаменитая площадь Ауде Маркт, которая каждый вечер превращается в пивной бар
под открытым небом.